戦列復帰間近の川島が語る“戦友”オースミハルカ、そして岡潤一郎

この時期が来ると忘れられない馬がいる。川島とコンビを組み、けれん味のない逃げでファンを沸かせたオースミハルカだ。重賞は４勝を挙げたが、同馬のベストレースは０５年エリザベス女王杯。２着に敗れはしたものの、人馬一体となって戦った、川島の乾坤一擲（けんこんいってき）の騎乗は熱かった。

前年２着のリベンジを誓った一戦。最内枠を引き当て、ゲートが開くと一目散にハナを主張した。１～２角で既に５馬身、向正面では１０馬身ほどリードを広げて“一人旅”

「気が強過ぎるところがあって、並んで走ると気持ちを前に出し過ぎてしまうんです。でも、あの時はすんなり行かせてもらえたので、耳を立てながらリラックスして走っていましたよ。数字を見てもらえば分かりますが、それほどきついラップは刻んでないんです（前半５Ｆ６０秒０）。２番手の幸四郎さん（ウイングレット１０着）が抑えてくれたので、僕らにとって理想的な展開になりました」

４角でも後続に５馬身リード。リズム良く運んだハルカの燃料は十分残っていた。直線へ向かい、川島はターフビジョンで位置取りを確認。ラスト１Ｆ。残りあとわずか－。その時だった。大外からスイープトウショウが驚異的な末脚を繰り出し、必死に逃げ込みを図るピンクの勝負服に猛然と襲いかかった。

無我夢中でゴール板を突破。頭のなかは真っ白。事態を把握できぬまま引き揚げると、非情にも２着という現実を突きつけられた。

「ウチの義父さん（田島良保元騎手・元調教師）が騎手時代に同じような境遇にあったそうで。その言葉を借りれば“（京都競馬場内にある池の）白鳥が飛んできたのかと思った！”って感じでしたよ（笑い）。スイープの気配は全く感じませんでした。ハルカも止まってはいなかったし、ゴール板を過ぎてからも脚は上がっていませんでしたからね。あれだけの脚を使われては仕方がありません」

※下記リンクより、一部抜粋。全文はソースで
https://www.daily.co.jp/opinion-d/2017/11/07/0010710072.shtml