桜花賞制覇に執念を燃やすミルコ・デムーロ「ダービーよりも勝ちたい」

　ミルコはこれまで７度、桜冠獲りに失敗している。最もＶに肉薄したのはレッドオーヴァルとコンビを組んだ１３年（首差２着）。勝ったのは弟のクリスチャン・デムーロが駆るアユサンだった。

　ゴールの瞬間、立ち上がって喜びを爆発させたクリスチャンとは対照的に、ガックリと肩を落とすミルコ。１４歳下の弟は大はしゃぎしながら馬上で手を差し伸べたが、それに反応する余裕もなかった様子が映像にも残っている。「あのときはショックだったね。あとちょっと。ホントにあとちょっとだったのに」。２年たった今も、悔しさがこみ上げて眉間にしわを寄せる。

　大外から飛んできたクイーンズリングには、ミルコの執念が宿っているように見えた。我々一般人が想像する以上に、馬はその背中で鞍上の意志を感じ取ると聞く。レース前の段階ではまだ桜花賞での乗り馬はほかになく、ここは何としても決めたい。その揺るぎない気持ちが、２０キロも馬体を減らし、ギリギリの状態で挑んだパートナーを動かした－。そう思えてならない。

　ところで、ミルコはテレビインタビューがかなり苦手だ。聞き手が気を遣ってゆっくりと質問しても、言葉が出なかったり、返答が微妙にずれていたりもして、観ているこっちがヒヤヒヤしてしまう。普段の取材では、日本語での意思疎通に問題はないのだが…。

　「カメラの前とか、大勢の人に囲まれると、すごく緊張して頭が真っ白になるんだ。子どものときからプレッシャーにはとても弱かったよ。テストの前日とか、よくおなかが痛くなったりしてね」。どうか温かく見守ってほしい。とはいえ、フィリーズレビューの勝利者インタビューでは、いくらかやり取りに慣れてきた感じもあった。桜花賞でお立ち台に上がることになれば、これまでよりも少しだけ、軽妙な受け答えで喜びを表してくれるかもしれない。

※下記リンクより、一部抜粋。全文はソースで
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150317-00000032-dal-horse